Heute ist der 30.10.2026. Ein Blick auf die aktuelle wirtschaftliche Situation in Deutschland zeigt: Die Stimmung ist angespannt. Die Unternehmen haben sich auf steigende Preise eingestellt, und der Ifo-Index für Preiserwartungen ist von 23,0 Punkten im September auf 25,9 Punkte im Oktober gestiegen. Timo Wollmershäuser, der Ifo-Konjunkturchef, macht dafür vor allem die stark gestiegenen Rohöl- und Erdgaspreise verantwortlich. Diese Energiepreise haben in der zweiten Oktoberhälfte den höchsten Stand seit 2022 erreicht. Das lässt die Sorgen um die Inflation bei Erzeuger- und Verbraucherpreisen wachsen, und Wollmershäuser erwartet eine weitere Zunahme in den kommenden Monaten.

Besonders im verarbeitenden Gewerbe zeigt sich ein deutlicher Anstieg der Preiserwartungen: von 22,0 auf 27,2 Punkte. Auch der Einzelhandel ist betroffen, hier stiegen die Erwartungen auf 32,2 Punkte nach 31,5. Im Bauhauptgewerbe sind die Werte nahezu unverändert geblieben, was auf eine gewisse Stabilität in diesem Sektor hindeutet. Allerdings sehen wir in den unternehmensnahen Dienstleistern einen Rückgang auf 22,3 Punkte. Das hat alles seine Gründe, denn die hohen Energiepreise und die Folgen des Niedrigwassers belasten die deutsche Konjunktur immer mehr.

Wirtschaftliche Herausforderungen durch Niedrigwasser

Das Niedrigwasser im Rhein hat die Binnenschifffahrt stark beeinträchtigt, was sich auf die industriellen Lieferketten auswirkt. Exporte schwächeln, und Volkswirte erwarten eine Stagnation im dritten Quartal – vielleicht sogar ein marginales Wachstum von nur 0,1 Prozent. Die Auswirkungen des Niedrigwassers könnten die Wirtschaft laut dem Institut der deutschen Wirtschaft (IW) um 0,4 Prozentpunkte zurückwerfen. Wenn die Rheinschifffahrt weiterhin so eingeschränkt bleibt, könnte das Wirtschaftswachstum ganz zum Stillstand kommen. Das ist ein echter Dämpfer!

Die Branche, die am meisten unter diesen Umständen leidet? Raffinerien sowie die Chemie- und Stahlindustrie. Diese Bereiche sind besonders auf den Transport von Rohstoffen angewiesen, und ohne die Binnenschiffe, die derzeit nur etwa ein Drittel bis die Hälfte ihrer üblichen Ladung transportieren können, müssen viele Unternehmen ihre Produktion drosseln. Die Frachtkosten haben sich auf bestimmten Strecken verdrei- bis vervierfacht, und das sind nur die direkten Kosten – zusätzliche Verzögerungen und Umplanungen kommen noch obendrauf.

Auswirkungen auf Verbraucherpreise

Die Verbraucher könnten bald die Konsequenzen dieser Entwicklungen zu spüren bekommen. Laut IW-Experte Thilo Schaefer könnte es auch bei Baustoffen und Energieprodukten zu Preissteigerungen kommen. Jürgen Ziegner, Geschäftsführer des Tankstellenverbands ZTG, warnt vor möglichen Engpässen bei der Spritversorgung, falls die Wasserstände an wichtigen Rheinabschnitten weiter sinken. In einem solchen Fall würde auch der Preis an den Tankstellen steigen – ein Albtraum für Autofahrer, aber auch für die Bauwirtschaft, die auf zuverlässige Anlieferungen angewiesen ist.

Die Stimmung in den Führungsetagen der deutschen Wirtschaft hat sich zwar in den letzten sechs Monaten verbessert, doch die Herausforderungen bleiben groß. Die Erwartungen an eine Belebung des Exportgeschäfts sind so positiv wie seit Beginn des Ukrainekriegs im Februar 2022 nicht mehr. Ob das ausreicht, um die negativen Effekte des Niedrigwassers und der hohen Energiepreise auszugleichen? Das bleibt abzuwarten. Ein Blick auf die kommenden Monate wird zeigen, ob sich die Wirtschaft tatsächlich erholen kann oder ob wir weiterhin in stürmischen Gewässern segeln müssen.