Heute ist der 5.11.2026, und das Thema, das die Bauwirtschaft in Deutschland beschäftigt, ist die anstehende Halbierung der Westbalkanregelung. Ein Gesetz, das seit 2016 Arbeitsmigration aus mehreren Balkanländern erleichtert hat. Man könnte meinen, das sei eine großartige Sache. Schließlich bringt es dringend benötigte Arbeitskräfte, die auf unseren Baustellen so nötig sind. Doch die Bundesregierung hat beschlossen, ab dem 1. Januar 2027 das jährliche Kontingent für Arbeitskräfte aus diesen Staaten von 50.000 auf 25.000 zu halbieren. Ein Schritt, der in der Branche für Besorgnis sorgt.

Die Bauwirtschaft schlägt Alarm. Der Hauptverband der Deutschen Bauindustrie sieht durch diese Kürzung die Gefahr, dass rund 9.000 Arbeitskräfte fehlen werden. Das ist eine Menge, wenn man bedenkt, dass im vergangenen Jahr allein 17.000 Menschen aus dem Bauhauptgewerbe in den Ruhestand gingen. Die über die Westbalkanregelung angeworbenen Arbeitskräfte waren dabei nicht nur eine Unterstützung, sie waren eine Notwendigkeit. Über 35 Prozent der Visa, die im Rahmen dieser Regelung vergeben wurden, gingen an Bauunternehmen. Die Fachkräfte, die hier arbeiten, bringen oft praktische Berufserfahrung mit. Viele von ihnen können nicht einfach durch deutsche Arbeitskräfte ersetzt werden, die in anderen Branchen tätig sind.

Die Auswirkungen auf die Baustellen

Die Auswirkungen der Kürzung könnten sich nicht nur auf die Zahl der verfügbaren Arbeitskräfte auswirken. Auch Verzögerungen und steigende Kosten bei Wohnungsbau- und Infrastrukturprojekten stehen im Raum. Das hat der Zentralverband Deutsches Baugewerbe (ZDB) bereits öffentlich gemacht. Besonders im Stahl- und Betonbau sind geeignete Fachkräfte schon jetzt Mangelware. Schaut man sich die aktuellen Zahlen an, sieht man, dass mehr als ein Drittel der Beschäftigten aus den Westbalkanstaaten im Baugewerbe tätig sind. Und das, obwohl die Bundesregierung argumentiert, dass freie Stellen zunächst mit deutschen Arbeitslosen besetzt werden sollten. Aber wo sind diese Arbeitslosen? Oft sind die Stellen nicht einmal bei der Arbeitsvermittlung gemeldet, weil die Gewinnung von Arbeitskräften über die Westbalkanregelung für Arbeitgeber einfacher ist.

Wolfgang Schubert-Raab, ein Bauunternehmer aus Ebensfeld, hat in den letzten Jahren mit dieser Regelung gute Erfahrungen gemacht. Er hat über persönliche Kontakte zehn Personen eingestellt und betont, dass er keinen dieser Schritte bereut hat. Seiner Meinung nach ist die Westbalkanregelung die einzige, die zuverlässig funktioniert. Da kann man nur zustimmen, wenn man die gegenwärtigen Herausforderungen betrachtet. Schließlich sind mehr als die Hälfte der Beschäftigten aus den Westbalkanstaaten auf Fachkraftniveau. Das entspricht ungefähr dem Qualifikationsniveau von Einwanderern aus EU-Staaten. Das sollten wir nicht vergessen.

Politische Rahmenbedingungen

Die politischen Rahmenbedingungen sind allerdings alles andere als einfach. Am 4. November 2026 entschied die Bundesregierung über die Kürzung, und es gibt bereits Widerstand aus mehreren Bundesländern sowie von mehr als einem Dutzend Verbänden. Die Bundesagentur für Arbeit hat sich deutlich für die Beibehaltung des Kontingents ausgesprochen. Sie warnt davor, dass eine Halbierung die Arbeitskräftegewinnung erschweren und den Fachkräftemangel verschärfen könnte. Und die Zeit drängt. Bereits 2025 wurde das Kontingent überschritten, und auch für 2026 wird ein vorzeitiges Ausschöpfen erwartet. Ein Umstand, der die Situation noch brisanter macht.

Die Westbalkanregelung sieht vor, dass Staatsangehörige aus Albanien, Bosnien-Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien unter vereinfachten Bedingungen ein Arbeitsvisum für Deutschland erhalten können. Voraussetzung ist ein verbindliches Jobangebot oder Arbeitsvertrag sowie die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit. Doch mit der bevorstehenden Kürzung wird diese Möglichkeit stark eingeschränkt. Die Bauwirtschaft fordert deshalb nicht nur eine Rücknahme der Beschränkungen, sondern auch eine rasche Umstellung auf digitale Visa-Verfahren.

Eine Vereinfachung der Einwanderungswege könnte langfristig nicht nur den Fachkräftemangel mildern, sondern auch zur Stabilisierung des Arbeitsmarktes beitragen. Miriam Beblo, Sozialökonomin an der Universität Hamburg, weist darauf hin, dass die Einwanderer bereits ein Arbeitsplatzangebot haben, Steuern und Sozialabgaben zahlen und somit zur Gesellschaft beitragen. Das klingt doch nach einer Win-Win-Situation, oder?

Wie es weitergeht, bleibt abzuwarten. Aber eins ist sicher: Die Bauwirtschaft steht vor großen Herausforderungen, und die nächsten Monate könnten entscheidend sein für die Zukunft der Branche. Es ist ein spannendes, aber auch nervenaufreibendes Spiel.