Heute ist der 22.10.2026, und die geplante A26 Ost sorgt mal wieder für ordentlich Gesprächsstoff. Ursprünglich sollte das große Bauvorhaben durch den Hamburger Hafen, eine Verbindung von A7 und A1, nur rund 900 Millionen Euro kosten. Doch wie das oft so ist, ist aus den anfänglichen Schätzungen mittlerweile ein Kostenrahmen von fast 2,6 Milliarden Euro geworden. Das finden nicht nur wir skandalös – auch die Umweltverbände BUND und NABU haben sich lautstark zu Wort gemeldet und zählen das Projekt zu den drei teuersten Straßenbauvorhaben, die Deutschland je gesehen hat.

Vor allem die Trasse, die durch wertvolle Moorflächen südlich des Hafens verlaufen soll, steht in der Kritik. Die Umweltverbände fordern eine grundlegende Überprüfung der Pläne. Man muss sich fragen, ob es wirklich so klug ist, in solch empfindliche Ökosysteme einzugreifen, nur um ein paar Kilometer Autobahn zu bauen. Für Autofahrer aus dem Landkreis Stade und dem westlichen Landkreis Harburg könnte der Lückenschluss zwar verkehrliche Vorteile bringen, doch der Preis dafür ist hoch – sowohl finanziell als auch ökologisch.

Verkehrliche Vorteile oder Umweltzerstörung?

Die A26 West soll in etwa zwei Jahren fertiggestellt werden und Städte wie Stade, Buxtehude und Neu Wulmstorf besser an Hamburg anbinden. Doch ohne die A26 Ost würde die Autobahn am künftigen Autobahnkreuz Hamburg-Hafen enden. Reisende von Stade zur A1 haben dann zwei Möglichkeiten: entweder durch das Hafengebiet oder über die A7 und das Maschener Kreuz. Und man kann sich vorstellen, wie belastend das für die Anwohner der stark frequentierten B73 wird. Mehr Verkehr bedeutet mehr Lärm und Abgase. Das steht nicht nur auf dem Papier, das spüren die Leute in ihrem täglichen Leben.

Die Frage, die sich viele stellen, ist, ob es wirklich so weitergehen kann. Das Bundesverwaltungsgericht hat im Oktober 2025 den Planfeststellungsbeschluss für den umstrittenen Abschnitt für rechtswidrig erklärt. In seinen Augen waren die Auswirkungen auf den Klimaschutz nicht ausreichend berücksichtigt. Daraufhin hat die Autobahn-Projektgesellschaft des Bundes ein Planergänzungsverfahren eingeleitet. BUND und NABU zeigen sich bereit, auf eine weitere Klage zu verzichten, wenn umweltfreundlichere Alternativen ernsthaft geprüft werden. Eine nördlichere Trasse, die am Rand des Containerterminals Altenwerder verlaufen könnte, wird als mögliche Lösung ins Spiel gebracht, ohne wertvolle Moorflächen zu zerstören. Aber die DEGES hält bislang an der ursprünglichen südlichen Vorzugstrasse fest, aus Angst vor zukünftigen Einschränkungen für den Hamburger Hafen.

Kosten und Finanzierung im Fokus

Die neue Kostenschätzung wirft natürlich auch Fragen nach der Finanzierung auf. BUND und NABU sind skeptisch, ob neben der A26 Ost auch die milliardenschwere Erneuerung der Köhlbrandquerung finanziert werden kann. Der Bundesrechnungshof fordert eine stärkere Priorisierung von Verkehrsprojekten. Und hier wird es für die Region zwischen Stade und Neu Wulmstorf ernst: Ein Verzicht auf die direkte Verbindung zur A1 könnte nachteilig sein. Nur mit einem Anschluss an die A1 bleibt die Funktion der A26 als durchgehende West-Ost-Verbindung erhalten.

Die Bedenken sind also groß, und die Stimmen der Umweltverbände werden lauter. Wer sich für den Schutz der Natur und eine sinnvolle Verkehrsplanung einsetzen möchte, kann den NABU unterstützen. Auch wenn die Webseite momentan offline ist, gibt es die Möglichkeit, über die SozialBank zu spenden. Für Fragen steht das NABU-Team telefonisch und per E-Mail zur Verfügung. Wer helfen möchte, kann das Stichwort „Kronenkranich“ angeben, um gezielt Projekte zum Schutz dieser Art zu unterstützen.