Heute ist der 5.11.2026 und die Bauwirtschaft steht vor einer großen Herausforderung. Das Bundeskabinett hat beschlossen, das jährliche Kontingent für den erleichterten Arbeitsmarktzugang von Menschen aus den Westbalkan-Staaten ab 2027 von 50.000 auf 25.000 Zustimmungen zu halbieren. Dies betrifft die Staaten Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien. Eine solche Entscheidung könnte weitreichende Konsequenzen für die Branche haben, die bereits jetzt unter einem enormen Fachkräftemangel leidet.

Die Maßnahme wurde im Koalitionsvertrag von CDU, CSU und SPD festgehalten und geht auf eine Initiative der Union zurück. Das erklärte Ziel ist es, offene Stellen vorrangig mit in Deutschland verfügbaren Arbeitslosen zu besetzen. Doch das sieht die Branche ganz anders. Wirtschaftsverbände warnen vor zusätzlichen Personalengpässen, insbesondere im Gastgewerbe, Baugewerbe, in der Logistik und der Pflege. Die Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände (BDA) hat sich bereits am 15. Oktober 2026 gegen die Halbierung ausgesprochen, da sie glaubt, dass die genannten Branchen auf die Arbeitskräfte aus den Westbalkan-Staaten angewiesen sind.

Die Realität auf dem Arbeitsmarkt

Aktuelle Daten zeigen, dass rund 546.000 Menschen aus den Westbalkanstaaten sozialversicherungspflichtig in Deutschland beschäftigt sind. Und das ist kein Zufall. Diese Regelung, die seit 2016 besteht, ermöglicht einen vereinfachten Zugang zum deutschen Arbeitsmarkt. Bewerber benötigen lediglich ein Arbeitsangebot oder einen Arbeitsvertrag, eine Gleichwertigkeitsprüfung der beruflichen Qualifikation ist nicht notwendig. Laut der Bundesagentur für Arbeit (BA) arbeiten 53 Prozent dieser Beschäftigten mindestens auf Fachkraftniveau, rund 45 Prozent von ihnen sind in Engpassberufen tätig – da spricht man von Bereichen wie Bau, Gastronomie und Pflege.

Die BDA hat zudem betont, dass die Kontingentverwaltung zusätzlichen Aufwand bei der Bundesagentur für Arbeit verursacht. Anträge müssen abgelehnt werden, während Arbeitsplätze unbesetzt bleiben. Das Kontingent von 50.000 Zustimmungen für 2025 war bereits Ende November ausgeschöpft – die Nachfrage für 2026 wird ähnlich hoch sein. Die BDA fordert daher nicht nur die vollständige Abschaffung des Kontingents, sondern auch eine Ausweitung auf weitere Herkunftsländer.

Die Stimmen aus der Branche

Der Deutsche Hotel- und Gaststättenverband (DEHOGA) hat die geplante Halbierung als angesichts der hohen Nachfrage als nicht sachgerecht kritisiert. Auch Bauunternehmer wie Wolfgang Schubert-Raab in Oberfranken sind besorgt. Er beschäftigt über 220 Menschen und hat in den letzten Jahren zehn Personen über die Westbalkan-Regelung eingestellt. Er bezeichnet die geplante Halbierung als unlogisch und als Einschränkung der einzigen Regelung, die am Arbeitsmarkt gut funktioniere. Laut Schubert-Raab sind die Arbeitskräfte aus dem Westbalkan für die Branche unersetzlich und er hat bislang keine Einstellung über die Regelung bereut.

Ein weiterer Punkt, der immer wieder zur Sprache kommt, ist die Sorge um die Integration der Zuwanderer. Die BDA weist die Befürchtungen zurück, dass die Regelung eine Zuwanderung in die Sozialsysteme fördere. Schließlich setzen Aufenthaltstitel einen Arbeitsvertrag und die eigenständige Sicherung des Lebensunterhalts voraus. Zudem sollten digitale Visaverfahren und eine zentrale Bearbeitung durch das Auswärtige Amt die Prozesse beschleunigen und die Wartezeiten verringern.

Ein Blick in die Zukunft

Die Entscheidung über die Halbierung des Kontingents muss noch vom Bundesrat gebilligt werden, und sieben Bundesländer lehnen sie bereits ab. Die BDA sieht eine Einschränkung des Arbeitsmarktzugangs im Widerspruch zu den laufenden EU-Beitrittsverhandlungen mit den Westbalkan-Staaten. Um den Arbeitsmarkt langfristig zu stabilisieren, könnte es notwendig sein, jährlich rund 400.000 Menschen nach Deutschland einwandern zu lassen. Die Halbierung des Kontingents könnte somit nicht nur kurzfristige Probleme verschärfen, sondern auch langfristige Folgen für die Bauwirtschaft und andere betroffene Branchen haben.

Es bleibt abzuwarten, was die Zukunft bringt. Die Stimmen aus der Branche werden lauter und die Diskussion über die richtigen Maßnahmen zur Fachkräftegewinnung intensiver. Die Westbalkanregelung hat sich als ein wichtiges Instrument erwiesen, um den Bedarf an Arbeitskräften zu decken. Doch ob diese Regelung in ihrer aktuellen Form bestehen bleibt oder nicht, wird die nächsten Monate entscheidend prägen.